Kunterbuntes Irland

„Colourful pubs and shop fronts“ lautete eines der Themen im Briefing meiner letzten Fotosession für Tourism Ireland. Gesucht waren also Motive, die Touristen unmittelbar mit Irland verbinden: traditionelle Pubs in allen Farbnuancen und Orte mit kunterbunten Fassaden. Ein klassisches Location-Scouting war hierfür nicht nötig. In meiner früheren Wahlheimat West Cork begegnet man solchen Szenen auf Schritt und Tritt. Tatsächlich scheinen die Dörfer und Kleinstädte hier miteinander in einem stillen Wettstreit zu stehen, wer die prächtigsten Farben an die Fassaden bringt.

Irlands Hauptstadt Dublin ist für ihre bunten Haustüren bekannt, die wie leuchtende Farbtupfer in einem matten Aquarell erscheinen. Im Westen des Landes hingegen wird mit Farbe nicht gekleckert und die Kreativität kennt keine Grenzen. Bunte Straßenreihen sind hier längst zu ikonischen Fotomotiven geworden, die Besucher aus aller Welt anlocken. Völlig zu Recht, denn die farbenfrohen Häuser vermitteln unbändige Lebensfreude und stehen für kulturelle Identität. Außerdem wirken sie wie ein strahlender Gegenpol zu den oft rauen Wetterbedingungen an der Küste.

Interessanterweise haben die bunten Fassaden noch gar keine lange Tradition. Bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts waren die meisten Häuser in Irland grau oder bestenfalls weiß getüncht. Erst ab den 1960er-Jahren entwickelten die Iren Mut zur Farbe. Es wird gemunkelt, Fischer kamen auf die Idee, ihre Häuser mit den Farben zu streichen, die nach dem Anstrich ihrer Boote übrig blieben. Andere behaupten, der 1958 ins Leben gerufene Wettbewerb „Tidy Towns and Villages“ habe die Iren zum Pinsel greifen lassen, um ihre Ortschaften zu verschönern. Was genau der Auslöser war, lässt sich heute nicht mehr sagen. Sicher ist jedoch, dass Irland mit seinen bunten Häusern ein weiteres Markenzeichen hinzugewonnen hat. Eines, das mittlerweile als ebenso typisch irisch gilt wie Schafe auf endlosen grünen Wiesen oder Leprechauns am Ende des Regenbogens.